Vynález střídavého proudu je spojen s několika významnými osobnostmi v oblasti elektrotechniky a fyziky. Nejvýznamnější postavou je Nikola Tesla, který sehrál klíčovou roli ve vývoji a popularizaci střídavého proudu (AC) v elektroenergetice. Střídavý proud je druh elektrického proudu, ve kterém směr a amplituda proudu periodicky mění svou hodnotu.
Tesla pracoval na konci 19. a na začátku 20. století a představil několik důležitých inovací spojených se střídavým proudem. Jednou z jeho klíčových příspěvků byla konstrukce a rozvoj střídavých generátorů a transformátorů, což umožnilo efektivní přenos elektřiny na velké vzdálenosti.
Jednou z nejznámějších událostí, která ukázala výhody střídavého proudu, byla takzvaná „Válka proudů“ mezi Nicolou Teslou a Edisonem. Edison prosazoval stejnosměrný proud (DC) jako standard pro distribuci elektrické energie, zatímco Tesla se zasazoval pro střídavý proud. Nakonec střídavý proud vyhrál díky jeho schopnosti snadněji se přemisťovat velké vzdálenosti a efektivněji se transformovat pro různé účely.
Vývoj střídavého proudu měl zásadní vliv na rozvoj elektrické energie a umožnil vytvoření rozsáhlých distribučních sítí, které následně vedly ke vzniku moderního elektrifikovaného světa.